방선균(Actinomycetes)

주로 토양 속에서 서식하는 원핵미생물로 세포의 구조나 크기는 세균류와 비슷하지만, 사상균(곰팡이)과 같이 방사상에 균사가 자라고 그 끝에 다양한 형태의 포자를 형성합니다.

 

생태계에 있어서는 낙엽 등의 유기물의 분해나 물질 순환에 관련되는 분해자로서 큰 역할을 하고 있습니다. 방선균 배양액에서 발견돼 스트렙토마이신은 결핵의 화학치료제로 널리 이용되고 있습니다. 이 발견을 계기로 하여, 오늘날까지 방선균으로부터 수많은 항생물질과 공업적으로 중요한 2차대사산물이 발견되었습니다. 지금까지 발견된 신규 미생물 대사 산물을 약 7할이 방선균에서 발견되고 있습니다.

 

방선균이 생산하는 항생물질, 생리활성물질은 의약품 뿐만 아니라, 농약, 동물약, 효소 저해제 등 다방면에 걸쳐 있어 공업적으로 극히 매력적인 미생물 자원입니다.

실용화된 주요 항생물질에는 반코마이신(항 MRSA), 스트렙토마이신(항결핵), 에버멕틴(항기생충) 등이 있습니다. 지금까지는 주로 Streptomyces 속 방선균을 생산하는 항생물질의 개발이 활발히 행해져 왔지만, 근래에는 보다 특이성이 강하고 세포독성이 없는 신규 항생물질, 새로운 생리활성이 있는 물질을 취득하기 위해 Streptomyces 속방선균 뿐만 아니라 Streptomyces속 이외의 방선균(희소방선균)도 아울러 스크리닝 연구를 하고 있습니다.

기균사상에 포자의 꼬리를 형성하는 타입, 분절포자를 형성하는 타입 등 여러 가지 형태를 나타냅니다. 그 종류는 많아 현재까지 약 1,000종으로 알려져 있습니다.

 

토양 속에서 포자 상태로 휴면하고 있으며, 영양원 등의 조건이 갖추어졌을 때만 균사 모양의 생육을 한다고 생각합니다. 확충, 공기 중에 신장하는 기균사가 분화할 때에, 2차 대사산물의 생산이 향상되는 것이 분명해지고 있습니다. 그래서 농사에서 방사균이 중요한 이유는 바실러스균과 광합성균 등의 대사물질을 먹고 식물성장에 필요한 양분을 만듭니다.

 

키틴질 분해는 물로 부식산 및 펄빅산 생성에도 관여합니다. 또한 식물 생육에 필요한 천연호르몬을 생성합니다.(옥신, 지베렐린, 시토키닌등) 강력한 항생물질 생성으로 병충해에 강한 작물재배가 가능합니다. 더위와 추위에도 아주 강합니다.