디프테리아균 감염에 의한 호흡기 점막과 피부의 국소질환으로 인체의 모든 점막을 침범할 수 있으며 침범부위에 막형성이 특징적입니다.

분비물에 독성원인균이 존재하는 동안은 전염성이 있으며, 전파기간은 다양하지만 항생제 치료를 하지 않으면 2~4주간 균 배출이 지속됩니다. 일부 만성 보균자는 6개월이상 균을 배출하기도 합니다.

디프테리아균은 콜로니의 형태, 당의 분해능력 및 용혈성 등의 차이에 의해 gravis, mitis, intermedius의 3종류의 바이오 타입으로 나누어져 있습니다. 그러나 같은 형태에서도 성상에 차이가 인정된다는 보고도 있습니다. 과거 환자로부터의 분리 예에서 gravis, mitis, intermedius의 틀에 따른 분리율 차이는 분명하지 않습니다. 경향으로서 gravis, mitis의 분리 빈도가 높은 경향을 보인 시대도 있는 것 같은데, 역학적 조사가 제대로 이루어졌는지 불분명합니다. gravis가 가장 중독한 증상을 일으키는 경우가 많은데, 다른 바이오타입에서도 독소를 산생하는 것이 있습니다.

디프테리아균이 임상분리되면 독소산생균인지 아닌지를 식별하는 것이 중요합니다. 독소 산생능력과 병원성은 반드시 일치하지는 않지마느 덴마크, 스웨덴의 집단 발생시에 환자로부터 분린된 디프테리아균은 DNA해석결과로 부터 특정형의 균주만이 중증 디프테리아를 일으킨 것으로 밝혀졌다.

1977년에 일어난 영국의 유행은 나이지리아에서 귀국한 독소 생성 주식 보균자의 퍼지가 독소에 생성하는 주식에 용원화하고 만연시켰다고 보고되었습니다. 또 소의 상재균인 Corynebacterium ulcerans에 디프테리아 독소산생 파지가 용원화되어 사람이 감염된 예도 보고되고 있습니다. 디프테리아 독소산생능을 가진 보균동물과 농후 접촉할 우려가 있는 농장관계자나 부적당한 처리의 유제품에 대해서는 감염원이 될 가능성이 있습니다.

우리나라에서는 환자수의 격감으로 인해 디프테리아는 이제 "제압"된 것으로 착각되고 있는 경향이 있는데, 이는 톡소이드 백신접종에 의한 개인, 사회면역에 의해 겨우 유지되고 있는 것에 불과한 현상이라고도 지적되고 있습니다.

러시아, 동유럽 지역에서의 유행의 실태등을 고려했을 경우, 백신 접종율의 저하등에 의해, 환자수가 다시 증가하는 일도 염려되고 있습니다. 또 열대지방에서는 피부디프테리아도 문제가 되고 있습니다.

최근 이들 지역으로 상업적 목적 혹은 관광 목적의 도항자도 늘고 있으며 해외에서 감염되 사례도 보고되고 있습니다. 이러한 해외 상황을 고려했을 경우, 국내에서도 환자가 발생할 위험성은 여전히 존재하고 있습니다. 디프테리아에 대한 현행 톡소이드 백신의 예방 효과는 확인되고 있으며, 사회방위 관점에서도 톡소이드 백신의 접종 기회를 놓친 아동, 유효한 디프테리아 항체가를 가지지 않는 성인이나 고령자에 대해서는 톡소이드 백신의 접종을 권장해 나갈 필요가 있습니다.

디프테리아균에 감염되면 2~5일간의 잠복기를 거쳐 발열과 코, 인두, 편도, 후두등의  상기도 침법부위에 염증과 위막이 형성됩니다. 특징적인 위막은 회색을 띠고, 인후부위점막에 강하게 부착되어 억지로 떼어내려하면 출혈을 일으키기도 합니다.

진정세균 계통을 대부분 차지하는 그램 음성균은 필믹테스문과 방선균문, 일부종이 그램 양성에 물드는 클로로플렉서스문과 데이노콕스, 텔무스문을 제외하면 거의 모든 진정세균이 그램 음성에 물들어있습니다. 단, 도메인 세균 속에서 필 믹테스 문과 방선균 문은 2번째로 3번째로 큰 문이라 기재 종수는 다소 그램 양성균이 많습니다.

프로테오박테리아는 그램 음성균의 주요 그룹으로 대장균, 살모넬라, 장내 세균과, 슈도모나스, 모락세라, 헬리코박터, 스테노트로포모나, 부데로비브리오, 아세트산균, 레지오넬라, 그리고 Wolbachia 등의 α-프로테오박테리아가 포함됩니다.

다른 대표적은 그램음성균 그룹으로 시아노박테리아, 스피로헤타, 녹색황세규느 박테로이데스가 포합됩니다. 의학관계의 그램양성구균은 성병(임균), 수막염(뇌막염균)호흡기 증상(카타라 리스 균)을 일으켜 3종이 포함됩니다. 의학관계의 그램음성간구균은 다수 존재합니다.

주로 호흡기계의 장애를 일으키는 간균으로 인플루엔자균, 폐렴간균, 레지오넬라 뉴도휠라, 녹농균 등이 있으면, 비뇨 기계에 장애를 일으키는 간균으로 대장균, 소화기계에 장애를 일으키는 레리코박터 파일로리균, 괴트너균, 티푸스균등이 있습니다.

그램 음성균은 병원의 중환자실 안에서 균혈증을 일으키고, 2차적으로 수막염이나 인공호흡기가 관련되 폐렴을 일으키는 Acinetobacter baumaniii와 관련이 있습니다. 그램 음성균의 막의 외엽은 지질 부위가 내독소로 기능하는 복잡한 리포 다당류(LPS)에 의해 구성되어 있습니다. 순환계에 내독소가 침입했을 경우, 발열, 호흡촉박, 저혈압을 일으킵니다. 엔드톡신 쇼크를 일으키면 사망할 수 있습니다.

인간에서 LPS는 사이토카인 산생, 면역계의 활성화에 의한 선천성 면역반응을 일으킨다. 염증은 사이토카인 산생에 의한 통상적인 반응으로 숙주에게 해가 될 수 있습니다. 그 치료법으로 그램 음성균의 특징 1개인 외피는 세포 벽의 내막(펩티도글리칸)에 작용하는 항생제, 색소, 세제에서 세균을 보호하고 있습니다. 이 때문에 그램음성균은 리조팀이나 페니실린에 대한 저항성을 갖습니다.

한편, EDTA를 동반한 리조팀, 항생제 암피실린 등은 병원성을 갖는 그램 음성균의 외막에 대항하기 위해 발전했습니다. 클로람페니콜, 스트렙토마이신, 나리직스산도 유효합니다.

살모넬라균의 경우는 기생 대상이 되는 생물역은 넓고, 많은 종류의 동물에 감염이 됩니다.

사람에게 티푸스증을 일으키는 것은 티푸스균, 파라티푸스균이 있습니다.

식중독균으로는 살모넬라 장염균(게르트넬균), 나라시노균, 쥐티푸스균, 돼지콜레라균이 있습니다.

티푸스균의 경구 감염으로 인해 일어나는 장티푸스는 환자나 보균자로부터 직접 간접으로 전염됩니다. 소장회 명부에 도달해, 장벽 림프절을 거쳐 혈류에 들어가 균혈증을 일으킵니다. 이때 40℃ 정도의 고열이 지속되면서 피부에 장미 발질이 나타납니다.

티푸스균은 담즙을 통해 장 안으로 돌아가서, 장관 내에 병변을 일으킵니다. 이때는 분변 중이나 오줌 속에서 균을 배출하게 되는데, 장출혈로 인해 죽음의 전기를 취할 수 있습니다. 그리고, 감염 후 3주 만에 항체가 생겨 회복할 수도 있습니다. 회복 후에도 배균은 지속함으로 주의를 요합니다.

파라티푸스는 파라티푸스 A 균의 경구 감염으로 인해 일어납니다.

균혈증에 걸려 고열을 일으키는 전염병이지만 장티푸스증처럼 중증 되지는 않습니다. 살모넬라 식중독은 살모넬라 장염균, 쥐티푸스균, 돼지콜레라균 등에 의해 일어나고 있습니다. 음식을 통한 중독이지 사람으로부터 사람에게 감염되는 일은 없습니다. 보통 음식 중에 10⁴ 이상의 균이 없으면 식중독이 일어나는 일은 없습니다. 감염형식중독의 경우 잠복기는 비교적 길고 10~72시간, 발열. 두통. 급성 위장염, 허탈 등의 증상을 일으킵니다.

세계적으로 본 균세 의한 식중독은 가장 빈도가 높으므로 주의가 필요합니다. 감염원은 닭, 닭, 돼지, 소, 칠면조, 오리 등의 고기, 젓갈, 달걀이 많습니다. 보고서에 의하면 쥐가 원인으로 오염된 음식이 식중독이 일으켰다는 보고가 있으며, 하수도나 하천수의 오염으로 병의 원인이 되었다는 보고도 있습니다. 살모넬라균을 방지하기 위해서는 섭씨 60도에서는 10분 이상, 70도 이상에서는 1~2분 정도 가열해야만 없어집니다.

현재 장티푸스, 파라티푸스 등 감염증 치료에는 클로람페니콜, 테트라사이클린, 아미노 벤질 페니실린 등이 효과적입니다. 

가장 대표적인 화농균으로 일명 그람양성균으로 불립니다. 

연구상으로 지름 1μ m 미만의 작은 구균인데, 고형배지에서 생장한 콜리 늘을 염색하면, 개개의 세균들이 포도송이 모양으로 밀집 배열 형태로 나타납니다. 약체 배양이나 병소 안의 균들은 산재성 배열을 나타내는 일이 많습니다.

황색 포도상 구균과 표피 포도상 구균으로 나누는데, 병소에서 분리되는 포도상 구균의 대부분은 황색 포도상 구균에 속합니다. 포도상 구균은 자연계에 널리 분포되어 있는 세균의 하나로서 식중독뿐만 아니라 피부의 화농, 중이염, 방광염 등 화농성질환을 일으키는 원인균으로 우리나라에 있어 장염비브리오균 및 살모넬라균 다음으로 식중독을 많이 일으키는 세균입니다. 

포도상 구균은 수십 종이 있지만 그중에서도 황색의 색소를 생산하는 황색 포도상 구균이 식중독을 일으키며 기타 포도상 구균에 의한 식중독 발생 사례는 지금까지 없는 상태입니다. 황색 포도상 구균은 비교적 열에 강한 세균이지만 80℃에서 30분간 가열하면 다 죽어버립니다. 그러나 황색 포도상 구균이 생산한 장독소는 100℃에서 30분간 가열하여도 파괴되지 않습니다. 이 독 속는 열에 아주 강해 끓여도 파괴되지 않기 때문에 감염형식중독과 달리 열처리한 식품을 섭취할 경우에도 식중독이 발생할 수 있습니다. 

포도상 구균이 식품 중에서 증식하는 과정 중 독소를 생산하고 이 독소가 함유된 식품을 섭취하면 독소가 위나 장에 흡수되어 구토, 복통, 설사를 일으키게 됩니다. 이와 같이 세균이 생산한 독소에 의해 일어나는 식중독을 독소형 식중독이라 하며 포도상 구균 식중독은 보툴리누스 식중독과 함께 대표적인 독소형 식중독으로서 일반적을 짧은 시간(평균 3시간)에 식중독을 일으키게 됩니다.

증상으로는 설사에 앞서 구토가 먼저 일어나는 경우가 많아, 많은 환자들이 격한 구토 증상을 일으키게 됩니다. 포도상 구균 식중독 환자의 약 70%가 설사를, 20%가 복통을, 10%로 가 발열 증상을 보이지만 38℃ 이상 고열의 경우는 드물었습니다. 각 증상의 지속시간은 수시간 정도로서 특별한 경우를 제외하고 24시간 이내에 회복되며 지금까지 사망한 예는 거의 없었습니다. 

포도상 구균은 자연계에 널리 분포되어 있고 여러 종류의 식품에서 증식 가능하기 때문에 그 원인되는 식품은 매우 다양합니다. 일반적으로 곡류 및 가공품, 복합 조리식품, 유제품 등에서 가장 많이 발생되고 있습니다.